Укорими деяния съществуват, но съществуват ли престъпления? Ако съществуват, кога трябва да се каже: „Стига толкова!“?
Понятието за престъпление не е стабилно и представата за това кои деяния са престъпни е различна в различните епохи и общества. Всяко деяние може да се квалифицира като престъпно и така на практика съществува неизчерпаем запас от престъпления.
„Мяра на престъпленията“ разглежда голямото многообразие в различните страни по въпросите кои са „нежелани деяния“, колко от тях се приемат за престъпления и се наказват. Книгата описва различията между Източна и Западна Европа и между САЩ и останалия свят. Авторът разобличава големия брой на затворниците в страните със засилена наказателна политика като заплаха за човешките ценности и цивилизованите общества и предлага академичните и научните среди да изпълнят своето морално задължение, като наблегнат на запознаването на обществеността със съществуващите алтернативи.